Het Formule 1-seizoen zit er definitief op. Afgelopen zondag werd al de laatste Grand Prix van dit kalenderjaar in Abu Dhabi verreden. Voor dertien, van de in
totaal twintig, Formule 1-coureurs kwam het seizoen dinsdagmiddag pas ten
einde op de F1-actiedag. Een testdag die bij het gros van de sportliefhebbers
geen lampje doet laten branden.
De testdag is een moment voor bandenleverancier Pirelli om zoveel mogelijk data te
verzamelen en vond plaats in Abu Dhabi. Hierdoor kan voor de aanvang van het
nieuwe seizoen, dat eind februari 2024 van start gaat, een zo goed mogelijke band
worden ontwikkeld. ”De test is eigenlijk bedoeld voor Pirelli om te kijken hoe de vork
in de steel steekt”, zegt Koen Bakker. Hij is verslaggever en commentator bij Ziggo
Sport F1 en Grand Prix Radio.
Naast een bandentest staat ook het ‘Young Driver programme’ centraal. Bakker:
”Het is ook een kans voor veel jonge coureurs om zich te laten zien, een alternatief
voor een simulator in de fabriek [van een raceteam]. Soms kun je ook een plek
kopen, maar tegenwoordig kiezen teams meestal voor hun eigen talenten.” Liefst
twaalf talentvolle coureurs uit een andere raceklasse kregen de kans om ervaring op
te doen. De 24-jarige IndyCar-coureur Patricio O’Ward is één van hen. ”O’Ward is
echt heel goed. Hij kan makkelijk tussen de twintig beste coureurs van de wereld
rijden”, vindt Bakker.
Geen urgentie
Voor de meeste mensen is de F1-actiedag tamelijk onbekend. Veel landelijke
publiciteit leverde de test dan ook niet op. ”Er hangt geen prijs aan. Het is leuk voor
de teams, maar je wint er niks mee. Doordat het nul urgentie heeft, is het
automatisch minder groot nieuws. Daarom krijgen veel mensen het niet mee en zien
ze de testdag over het hoofd”, aldus Bakker.
Ook bij Ziggo Sport besteedt men minder aandacht aan de F1-actiedag dan tijdens
een regulier raceweekend, geeft Bakker toe. ”Bij Ziggo behandelen we het als good
to know. We hebben zelf ook geen delegatie naar Abu Dhabi gestuurd. Bij de MotoGP was er dinsdag een soortgelijke testdag in Valencia. Daar hebben we wel mensen naartoe gestuurd. Naar mijn weten was de test nergens live op tv te volgen.”
