Het lijkt tegenwoordig alsof je nergens meer komt zonder dat iemand het over een 21 diner heeft. Wat ooit begon bij studentenverenigingen, is de laatste jaren steeds populairder geworden onder jongeren. Steeds meer mensen vieren deze mijlpijl op een grootste manier. Maar met die groeiende populariteit komt ook een flinke druk kijken: het moet niet alleen een leuk feest zijn, maar ook nét wat spectaculairder dan de rest.

De oorsprong van het 21 diner

Het 21 diner komt uit de traditie van studentenverenigingen, waar het vieren van je 21^e verjaardag een belangrijke stap is. Het idee hierachter is om de overgang naar volwassenheid te laten zien. Eerst werd het standaard door je ouders of familie georganiseerd, maar tegenwoordig komt er wel meer bij kijken.

Lola, van Lola Events, vertelt dat ze tien jaar geleden begonnen met het organiseren van eenentwintig diners, toen het nog vooral binnen studentenverenigingen voorkwam. ”In het begin was het echt iets kleinschaligs, vooral binnen de verenigingen. Maar in de laatste vijf jaar is de vraag enorm gegroeid,’’ zegt Lola. Een van de aspecten die daarbij meespeelt is toch wel social media. ‘’Mensen willen dat hun diner eruit springt, daardoor is de druk ook wel groter geworden.’’ Volgens Lola is het ook populairder geworden, omdat nu ook andere evenementenbureaus het oppikken. “Het is allang geen traditie die alleen maar onder de studenten heerst, iedereen wil nu een 21 diner.’’

De druk om te overtreffen

Een van de keerzijdes van deze ‘trend’ is de druk die vele voelen om hun diner spectaculairder te maken dan dat van anderen. Dit bevestigt ook Sanne Willems, die haar eigen 21 diner organiseerde. “Ik zag om me heen zoveel mooie diners en wilde mijn eigen feest ook heel bijzonder maken,’’ vertelt Sanne. “Iedereen heeft het tegenwoordig over hoe groots het moet zijn, met de beste decoratie, het lekkerste eten en goede sfeer. Dat is ook een van de redenen dat ik een cateringbedrijf heb ingehuurd.”

Sanne geeft toe dat deze druk om iets unieks neer te zetten soms teveel kan zijn. ‘’Het is niet alleen het plannen zelf, maar ook de verwachtingen van vrienden en familie. Je wilt toch dat iedereen het naar zijn zin heeft en dat het diner als leuk wordt herinnerd.’’