15 oktober is de dag van de witte stok. Een dag waarop blinde en slechtziende mensen centraal staan. In Vught zit de Robert Coppes Stichting, een stichting die zich inzet voor mensen met een visuele beperking. “Ons doel is om mensen zo onafhankelijk mogelijk te kunnen laten leven met hun beperking”, vertelt Jennifer mobiliteitstrainer bij Robbert Coppes.

Guus (72), heeft een aangeboren oogaandoening. Tot zijn 28ste zag hij ongeveer 80 procent. Binnen vier jaar is zijn zicht dermate minder geworden dat hij nog maar 6 procent zag. Vanaf dat moment volgde hij een revalidatietraject, waarin hij opnieuw moest leren ‘leven’. “De Robbert Coppes stichting heeft mij hier ontzettend bij geholpen en begeleid.”

Verkeer onveiliger geworden

Of het nog veilig is om zelfstandig over straat te lopen als blind persoon? Met deze vraag struggelen de mobiliteitstrainers zelf ook. Jennifer geeft aan dat de komst van elektrische auto’s en fietsen het verkeer een stuk gevaarlijker maakt voor haar cliënten. “Gehoor is als je blind bent extra belangrijk.” Het ligt wel per persoon of ze nog iemand zelfstandig naar buiten laten gaan: “ik heb een cliënt, die hoort en ziet 6 procent en loopt zelfstandig van de ene kant van Vught naar de andere kant.”

Ontstaan witte stok

Ik zal het verhaal vertellen zoals wij het kennen, vertelt Desiree mobiliteitstrainer: “De stok is ontstaan na de eerste wereldoorlog in Parijs. Een hele hoop militairen kwamen door de giftige gassen blind terug na de uitzending. De ontwerpster vond het zo sneu voor deze militairen, dat ze een stok voor hen ontwierp. Het eerste ontwerp was een tikstok, met een puntje aan de onderkant, waarbij het vooral ging om geluid. Tegenwoordig hebben de stokken een draaiende bal aan de onderkant. Hierdoor kunnen de mensen de structuur van de vloer beter voelen en het is minder belastend dan heel de tijd de stok optillen.