De rechts-radicale Marine Le Pen, van partij het Rassemblement National, is tevreden met het proces van het hoger beroep op haar arrestatie. Als Le Pen vrijspraak krijgt, kan ze in 2027 tóch meedoen aan de verkiezingen. Terwijl haar aanhangers massaal aankondigen om aanstaande zondag in protest te komen, ziet de twintigjarige Franse Youssad er juist een kans in: “Haar ideeën waren erg gevaarlijk.”

Afgelopen maandag werd Le Pen veroordeeld tot vier jaar cel, waarvan twee voorwaardelijk. Ze is direct in beroep gegaan tegen de veroordeling. “We gaan de zaak in behandeling nemen, zodat het vonnis in de zomer van 2026 kan worden geveld,” zegt het Hof van Beroep in Parijs.

“Ik was echt verbaasd toen ik hoorde dat Marine Le Pen vier jaar gevangenisstraf had gekregen en niet mocht meedoen aan de toekomstige verkiezingen,” zegt Youssad (20). “Zelf had ik dit totaal niet zien aankomen, ook al wist ik dat ze nog lopende zaken had. Ik had nooit gedacht dat het zo’n zware straf zou worden. Mijn eerste reactie was zelfs om te checken of het geen nepnieuws was.”

Partijvoorzitter Jordan Bardella, de rechterhand van Le Pen, noemt de veroordeling van de politica onterecht. “Vandaag is niet alleen Marine Le Pen onterecht veroordeeld: het is de doodsteek van de Franse democratie.” Er is door heel het land een petitie gestart om de radicaal-rechtse Le Pen te ondersteunen. Binnen twee dagen is de petitie maar liefst 300.000 keer getekend. De partij van Marine Le Pen, het Rassemblement National, heeft een protestbijeenkomst aangekondigd voor aanstaande zondag.

Ondanks alle steun dat Le Pen krijgt, zegt de twintigjarige Franse Youssad tevreden over de situatie te zijn. “Als jong persoon vind ik dit bijna goed nieuws,” zegt hij. “Haar ideeën waren erg gevaarlijk, en nu ze niet meer mee kan doen, kan dat misschien de groei ervan een beetje afremmen. Maar dat is niet genoeg. Die ideeën verdwijnen niet zomaar, en anderen zoals Bardella staan klaar om haar plek in te nemen. Daarom moet links nu met een goed plan voor jongeren komen, anders zal iemand anders die ruimte snel opvullen.”

Als Le Pen in hoger beroep wordt vrijgesproken, kan ze in 2027 alsnog meedoen aan de presidentsverkiezingen. “Het feit dat ze niet mee kan doen, is echt een grote wending. Ze was een belangrijke speler in de politiek en dit verandert de hele situatie voor de presidentsverkiezingen. Voor veel jongeren, vooral degenen die boos of gefrustreerd zijn, stond ze ergens voor, ook al ben ik het zelf niet met haar ideeën eens.”