Een klassieke vuurrode brandweerwagen uit 1928, die ooit écht op uitruk ging in de Bredase binnenstad, is te bewonderen in de Bredase kazerne. Met een klein team werkt ‘Stichting Helden van Toen’ aan de restauratie van dit historische voertuig.

“De auto werd in 1928 op kenteken gezet en stond destijds paraat op de kazerne aan de Sint Annastraat”, vertelt Fons Goos, brandweer Breda. Nu, bijna een eeuw later, heeft Breda de eer dit voertuig te mogen restaureren. Maar deze restauratie is geen kwestie van poetsen en klaar. Het voertuig moet opnieuw gespoten worden, de pomp moet vervangen worden en er komt een ladderrek op zoals dat in die tijd ook was. “We willen de auto herstellen in zijn volle glorie”, aldus Goos.

“Wij hadden wel interesse”
Naast dat de klassieker voor meerdere carnavalswagens is gebruikt, is er weinig bekend over wat dit pronkstuk in de jaren heeft moeten doorstaan. Maar hoe is hij dan bij de kazerne terecht gekomen? Goos: “Hij stond in een privémuseum van Mercedes en wij kregen hem aangeboden. Wij hadden natuurlijk wel interesse.”

Toch ging het niet zo makkelijk als het leek: “Er was veel geld nodig om hem hierheen te krijgen. Uiteindelijk sloegen gemeente Breda, de veiligheidsregio Midden- en West-Brabant en stichting De Helden van Toen de handen ineen.”

‘De Helden van Toen’
“De naam van de stichting wijst naar onze voorgangers”, vertelt Goos. “De naam van de stichting verwijst naar de tijd van toen, naar onze collegiale voorouders. Maar natuurlijk ook de auto zelf.”

De stichting, die bestaat uit drie brandweercollega’s, wil doormiddel van archiefonderzoek, het vinden van onderdelen en het werven van donaties de restauratie tot een succes brengen. “Een concreet plan van aanpak is er nog niet, want we kunnen pas beginnen als we genoeg geld hebben opgehaald”, vertelt Goos. Maar de wens van deze groep brandweermannen is duidelijk: “We willen hem helemaal opknappen, zodat het een boegbeeld van de brandweer Breda kan worden.”

Verbinden door generaties heen
Goos: “We proberen met dit project ook te verbinden.” En dat is al gelukt, tijdens de Havenfeesten in Breda. “Er kwam iemand naar ons toe en vertelde aan de hand van een foto dat zijn opa op de spuitwagen zit.” Op 12 mei 1940 dreigde Breda gebombardeerd te worden. Daarbij moest de stad geëvacueerd worden. “De opa van deze man heeft als brandweervrijwilliger toen alle vrouwen en kinderen met deze wagen in veiligheid gebracht.”

Die auto blijft
Als de restauratie achter de rug is, weet Goos wel wat er met de rode Mercedes gaat gebeuren: “De auto gaat hier niet meer weg, hij kwam naar Breda omdat hij hier ook hoort. Het is het boegbeeld van de brandweer en we willen hem dan ook graag bij opendagen en parades laten zien.”

“We zijn trots op wie we zijn, wat we doen, en waar we vandaan komen. Daar hoort dit pronkstuk bij”, vertelt Goos vol trots. “Het voelt goed om op de wagen te kunnen zitten. Je weet dat hij veel heeft meegemaakt en dat wij daar nu een deel van mogen uitmaken. Dat voelt als trots.” Maar daar blijft het niet bij: “We willen graag verhalen blijven vertellen over de auto, maar daar hebben we veel informatie voor nodig. Dus weet je iets over de geschiedenis van deze wagen? Laat het ons weten.”

Wil jij bijdragen aan de Bredase brandweerhistorie? Kijk op brandweer.nl/midden-en-west-brabant/deheldenvantoen en steun het project.