Sinds juni wordt ‘Square1’, de atelierwoningen in de wijk Stokhasselt, bewoond door een viertal kunstenaars. Het vierkante gebouw, dat mede dankzij WonenBreburg en Stichting Ateliers Tilburg in Noord staat, is voortgekomen uit het idee om een toegankelijke sociale en culturele plek te creëren in de buurt en de leefbaarheid te verbeteren. Toch denken sommige buurtbewoners er anders over.

Bunga Noz, rechtenstudente en fotografe, is samen met haar vriend Max Mariotti, een dj oorspronkelijk uit de Verenigde Staten, bewoonster van een van de atelierwoningen. Samen met twee andere kunstenaars organiseren zij binnenkort bijeenkomsten, workshops en evenementen in de ateliers. Voor hen is het een win-win situatie. De bewoners mogen, met korting in de huur, boven de ateliers wonen. Onder kunnen zij doen wat ze willen. Zo is Max een muziekstudio aan het opbouwen in een deel van het atelier. Bunga wil zelf fotografieworkshops organiseren in de ruimte.

Reacties

Tijdens een bezoek aan de atelierwoningen werd duidelijk dat niet iedereen blij was met de komst van de atelierhuisjes en de daarin wonende kunstenaars. Bijvoorbeeld tijdens de opening, toen een bewoonster aangaf dat de huisjes de lichtinval in haar woning (de flats van Parksite) blokkeren. Volgens Bunga en Max was dat onterecht. “Voorheen stonden er bomen op deze plek. Er is dus niks veranderd”, voegt ze eraan toe. Daarnaast was een bewoner niet blij met de komst van onder andere Max in de buurt. Racistische opmerkingen, omdat Max nog geen Nederlands spreekt, of denigrerende opmerkingen zoals “als DJ verpest je het werk van echte muzikanten”. Gelukkig kunnen de twee bewoners het met een korreltje zout nemen. “Ik heb veel met jongeren gewerkt, maar ik merk dat vooral ouderen soms geen filter hebben. Daar zijn we inmiddels aan gewend”, grapt ze.

“We zijn hier met goede intenties gekomen”

Community

Naast enkele negatieve reacties, zijn de bewoners overspoeld door positieve reacties. Vele omwonenden kunnen niet wachten om naar de georganiseerde events te komen, of ermee te helpen. De bewoners van de woningen merken ook dat de gemeenschappen in Tilburg altijd open staan om samen te werken, vooral als het op kunst aankomt. Volgens hen is er weinig competitie tussen de kunstgemeenschappen in Tilburg. Deze open en behulpzame houding van de kunstenaars is te merken door de gezelligheid in de ateliers, ondanks dat de ateliers nog in het proces van opbouw zijn.  Door deze community, en het hebben van een eigen werk-en woonplek, zijn Bunga en Max optimistisch over het werk dat ze kunnen leveren om bij te dragen aan een aangenamer Stokhasselt, met een beetje hulp van kunst.

Stokhasselt

Volgens Bunga zijn de knusse huisjes in de wijk Stokhasselt gezet omdat ze meer gemeenschap willen in de wijk, onder andere door kunst. Volgens een rapport van Socio Hub is er een gebrek aan sociale cohesie in de wijk, gebaseerd op de mate van interactie en vertrouwen tussen buurtbewoners. “Het is best een arme wijk eigenlijk. En het heeft best een slechte reputatie in Tilburg”, aldus Bunga. Volgens haar is die aanname over de wijk niet terecht. “Ik voel me hier niet onveilig. Ik denk dat deze reputatie juist zorgt voor een hechtere band in de wijk. Een soort gemeenschapsgevoel omdat je in Noord woont en de problemen hier juist wilt oplossen”.

Ik geloof in ‘Noord’

Bunga en Max mogen vijf jaar in Square1 blijven wonen. Stichting Ateliers Tilburg heeft als doel meerdere van zulke atelierwoningen te bouwen. Volgens de Stichting zorgt de komst van deze woningen voor een bijdrage aan de gemeenschap in ruil voor betaalbare woningen voor beginnende kunstenaars.