Je ziet steeds minder donkergroen-bruine sigarettenpakjes en steeds meer gekleurde pakjes uit landen als België, Luxemburg en Duitsland. De tabakszaken net over de grens profiteren al maanden van de Nederlandse klanten. Na de accijnsverhoging gaan de rokers massaal de grens over om daar hun tabakswaren te halen. Dit komt als tegenvaller voor de Nederlandse overheid; de geplande extra opbrengst van maar liefst 400 miljoen dreigt een inkomstenverlies van 100 miljoen te worden, aldus de NSO: brancheorganisatie van tabakswaren. De BBB wil de maatregel terugdraaien, maar wat betekent dit voor de verkoopcijfers van de tabakszaken net over de grens?

De laatste maanden gaat het goed bij de tabakszaken net over de grens. “Op het moment dat de accijnzen in Nederland omhooggingen, werd het hier natuurlijk gekkenhuis,” aldus Rens Vermeulen van Rick’s Tabak Express. Rens verkoopt verschillende tabakswaren net over de grens van België, in het plaatsje Poppel. De klanten komen volgens de eigenaar voor zo’n 99 procent uit Nederland. Het bedrijf houdt het nieuws in Nederland goed in de gaten, want dit is een groot deel van hun inkomen. De verwachting is dat de verkoopcijfers van de sigaretten zullen dalen als de overheid de accijnzen weer verlaagt.

Betekent dit dat de algehele verkoop minder gaat worden? Rens denkt van niet: “Mensen komen hiernaartoe, ze komen bier halen, ze komen tabak halen en ze komen tanken.” Ali van het Tabakshoekje denkt ook van niet: “Wij hebben ook tabak in emmers en dat heeft Nederland natuurlijk niet.” Beide tabakszaken denken dat er genoeg redenen zijn waarom mensen nog steeds de grens over zouden komen. De klanten komen dus ook niet alleen voor de sigaretten, maar ook voor andere prijsvoordelen die België te bieden heeft.

Sinds 1 januari 2024 zijn vapes met smaakjes in Nederland verboden. Voor de tabakszaken over de grens is dit dan ook een “groot deel van de verkoop,” aldus Rens. De tabakszaken zijn niet bang dat de vapes binnenkort verboden worden in België. “Voordat ze dat rond hebben, kunnen we al goed 2/3 jaar verder zijn. Ik denk wel dat we qua wetgeving volgen, maar in ieder geval niet erg snel.” Voor beide winkels is de uitspraak van de BBB dus niet iets om zich zorgen over te maken.

DE LANGSTRAAT – Dat er afgelopen weekend geen Kennedymars werd gelopen door De Langstraat is voor Edwin Braspenning (53) geen probleem, hij liep dit weekend in 104.859 stappen de Mars. Ditmaal alleen niet op de traditionele zaterdag. ‘’Ik kon dit keer wel naar ABBA, normaal moet ik het feestje missen.’’

Nadat Edwin op donderdagavond het weerbericht had gecheckt vertrok hij de volgende morgen om 07.11 met zijn loop vanaf het Raadhuisplein in Waalwijk, 15 uur en 80 km verder was hij alweer binnen. De tocht is hem gemakkelijk afgegaan: “Ik liep sneller dan normaal, gemiddeld zo’n zes kilometer per uur. Normaal begin je op zaterdag om 20.00 s ’avonds, eerder dat je op zondag binnen bent ben je alweer 28 uur wakker. De laatste kilometers kun je dan hoog in je emoties oplopen, nu heb ik daar geen last van gehad.’’ 

 ‘’Ik had niemand verteld dat ik hem ging lopen, ik wilde niets bewijzen. Pas bij de start liet ik het via sociale media weten.’’. In zijn dagelijks leven is Edwin leraar op de Meerdijk school in Waalwijk. Al snel kreeg hij van een collega een filmpje binnen waarin ‘zijn’ klas hem aanmoedigde: ‘’Dit was erg mooi om te zien’’. Hartsvriendin Astrid loopt normaal altijd mee, maar zelfs zei wist van niets. ‘’ Toen ik na 55 km in Waspik liep kreeg ik een appje van haar, de laatste 15 km heeft ze met me uitgelopen.’’ 

Normaal is Haarsteeg een zwart gat voor de lopers: “Nooit geweten dat ik door zulke mooie straten liep. Een paar foto’s van de zonsopgang werden ook niet uitgesloten.’’ De route heeft normaal 18 posten, maar deze waren ook niet nodig. Een rondje langs de EHBO-post werd een rondje door de supermarkt. Naast blarenpleisters en een snelle hap had Edwin ook een korte broek nodig: ‘’Tijdens het wandelen realiseerde ik dat mijn korte broek nog op de keukentafel lag, achter een elektriciteitskast had ik me snel omgekleed’’. 

Al bijna twéé decennia loopt de meester aan de wandeltocht mee. ‘’De site had de route wel klaar staan, maar door mijn ervaring kende ik hem al uit mijn hoofd.” 

Normaal is de route afgezet, voor Edwin veranderde dit echter niets: ‘’Een keer wachten bij een stoplicht was voor mij geen probleem, daarnaast liep je veel door de polder en hier kom je sowieso niet veel verkeer tegen. De route zelf was het niet druk en zag je af en toe een andere wandelaar. Normaalgesproken starten er op het stadhuisplein rond de 3000 mensen waardoor je niet op je eigen tempo kan lopen, dit keer was ik er zo doorheen.’’ 

Dat het evenement zelf dit jaar niet door is gegaan vond Edwin jammer. ‘’Het is gewoon fijn dat het lekker dichtbij is. Er was dit weekend ook een Kennedymars bij Duinrell, maar om nou na 80 kilometer te hebben gewandeld nog naar huis te moeten rijden zit ik dan echt niet op te wachten.’’  Volgend jaar hoopt Edwin op het beste, maar hij is er bang voor: ‘’Wel vreemd dat ze afgelopen week naar buiten brengen dat ze 750 vrijwilligers nodig zullen hebben, gek dat er in een keer twéé keer zoveel nodig zijn als voorgaande jaren. Het lijkt erop dat ze zich alvast willen indekken voor volgend jaar’’. 

Tijdens de Kennedymars is er altijd feest langs de route, en dat ging dit jaar wél door. Op het stadhuisplein vond namelijk het ‘Contribute to dé 80’ plaats. ‘’Het was fijn om het feest een keer mee te maken, normaal zou ik de coverband van ABBA moeten missen’’. Hier werd geld opgehaald voor de wandeltocht in de hoop dat het startschot volgend jaar weer kan worden gelost.