Israël bereidt zich voor op een grondoffensief, dat heeft het Israëlische leger donderdagochtend bekend gemaakt. Het definitieve besluit is nog niet genomen. “Er is een grote kans dat dit snel gaat gebeuren’’, aldus Kenneth Lasoen, professor inlichting en veiligheid.

De afgelopen dagen is er volop gespeculeerd over een eventueel grondoffensief vanuit Israël. Het Israëlische leger riep eerder al honderdduizenden reservisten op voor de strijd tegen Hamas. Nu lijkt een daadwerkelijk grondoffensief zeer nabij.

“Het lijkt een Oekraïne 2.0 te worden’’, zegt Kenneth Lasoen. Naar verwachting zitten er 30 000 Hamasstrijders in de Gazastrook, terwijl Israël deze week meer dan 300 000 reservisten heeft opgeroepen. Lasoen verwacht dat Hamas, Israël heeft onderschat: “Hamas dacht zich in te kunnen dekken met de gijzelaars, maar dat gaat Israël niet tegenhouden om zich te verdedigen.’’

Israël lijkt er dus beter voor te staan dan Hamas: “De vraag is dus nu of Hamas het materiaal heeft om het lang uit te houden tegen het veel superieure Israëlische leger.’’ Kenneth zegt dat het niet uit te sluiten is dat landen zoals Iran en Libanon zich gaan bemoeien wanneer Israël besluit een grondoffensief in te zetten. “Zij zien dit als mogelijkheid om Israël op de knieën te dwingen.’’

Grens Gaza dicht

Maandag besloot Israël, Gaza volledig te blokkeren waardoor er onder andere geen voedsel, water, medicijnen en elektriciteit meer naar het gebied kon gaan. Wanneer het Israëlische leger besluit een grondoffensief te starten in het gebied betekent het dus ook dat de dichtbevolkte Palestijnse bevolking geen kant op kan. “Je kan hier spreken van en humanitaire ramp’’, zegt Erella Grassiani, onderzoeker op het gebied van geweld in Israël en Palestina. “Los van het offensief hebben ze niet eens beschikking tot de basisbehoeften.’’  

Andere optie

Volgens Kenneth Lasoen heeft Israël geen andere keus: “De Israëlische doelstelling is in eerste instantie om de aanval te wreken en ervoor te zorgen dat er geen nieuwe komen.’’ Wanneer Israël het Palestijnse volk wil laten gaan, bestaat de kans dat Hamas ook de grens over weet te komen, wat vervolgens weer aanvallen tot gevolg kan hebben. Zo vertelt Lasoen.