Het NK hardlopen is weer om de hoek. Eind februari gaan atleten door heel Nederland strijden om de titel van Nederlands kampioen. De atleten gaan zelfs naar het buitenland om te trainen voor het kampioenschap, waaronder de 21-jarige hardloper Rick van Riel  

Rick is tot 25 januari in Kenia met zijn landgenoten om zijn hoge verwachtingen te vervullen. De reden dat de hardlopers in Kenia zijn, is het hoogteverschil. In Kenia lopen ze op een hoogte van 2400 meter. Net zoals schaatsers trainen hardlopers op een hoge hoogte zodat ze beter presteren op een lagere hoogte. Dit komt doordat je spieren gaan wennen aan het lagere zuurstofgehalte en met de mindere zuurstof worden de rode bloedcellen efficiënter vervoerd naar de spieren. Maar de hoogte is niet de enige reden dat ze trainen in Kenia. Het Afrikaanse land is heuvelachtig met veel onverharde wegen. Rick zegt dat hij daar veel sterker van wordt. 

Rick is op dit moment aan het trainen voor de 1500 meter in Apeldoorn op 27 januari. De datums zitten dicht bij elkaar zodat hij tijdens de race in zijn ´piekfase´ zit. Nadat je terugkomt van de hoogte heb je een paar dagen profijt van de voordelen. Hierna zit je in een ´dip´, meldt Rick van Riel.  

Hij meldt wel dat dit maar het begin is. ¨De volgende wedstrijd is meer een meting¨, zegt Rick. Waar hij in 2024 op focust is natuurlijk het NK, maar de atleet kijkt nog verder vooruit. Zijn droom is om de Olympische Spelen te bereiken. Maar eerst succesvol worden op Europees niveau zegt hij. ¨Het zou top zijn om aan de europese top te komen¨